La rosa llamada “Souvenir de la Malmaison “ fue obtenida en 1843 por el rosalista Jean Béluze ,el nombre es un homenaje a Josefina de Beauharnais esposa de Napoleón Bonaparte.Es un rosal antiguo clasificado dentro de los rosales Borbonicos .El origen de este interesante grupo de rosales procede de la isla de la Reunión , situada en el Océano Índico, entre Madagascar y Mauricio. La cual fue colonizada por Francia desde mediados del s.XVII, y, hasta después de la Revolución Francesa de 1789, se llamaba Île Bourbon, de ahí el nombre de rosal Bourbon .La génesis exacta de estos rosales es poco clara, aunque todas las versiones tienen en común lo que comento a continuación:
En la isla, plena Ruta de las Especies, se solían hacer setos con rosales orientales (quizás Old Blush) y también con rosales llevados desde Europa (quizás R. damascena bifera). Se produjo un cruce espontáneo entre ambos y la nueva rosa fue encontrada por algún jardinero sagaz.Fue, pues, un caldo de cultivo único e ideal para que lo mejor de ambos continentes se conjugara: la reflorecencia de los rosales comunes chinos, junto con el aroma y volumen de flor de los rosales europeos. Es el primer grupo histórico de rosales con estas características. La genuina rosa borboniana se ha recopilado con hasta 15 nombres diferentes, el más conocido, Rose Edouard.Es una rosa de color rosa claro y fragancia fuerte, con aroma de té. El diámetro de la flor es de unos 15 centímetros y con un numero muy elevado de pétalos. Florece de forma repetitiva desde el principio de la primavera hasta el otoño.
“Souvenier de la malmaison “ aunque fue obtenida después de la muerte de Josefina ,recibe su nombre en honor a la “Malmaison” su residencia ,y jardín creado con gran interés y esmero por la misma emperatriz.
Josefina compro esta finca en 1799 para ella y su marido, el futuro Napoleón I de Francia ,el “Château de Malmaison” por aquel entonces Napoleón se encontraba luchando en las guerras Napoleonicas . Malmaison era una finca destartalada, a ocho millas al oeste del centro de París, que abarcaba casi 150 acres de bosques y prados.
A su regreso, Napoleón expresó su furia porque Josefina hubiera comprado una casa tan cara con el dinero que ella esperaba que él trajera de su campaña egipcia. Josefina consiguió transformar la gran finca en «el más bello y curioso jardín de Europa, un modelo de buen cultivo». Buscó activamente flora y fauna junto a animales exóticos y raros de todo el mundo,llego a construir en 1800,una orangerie cálida suficientemente grande para 300 piñas . Cinco años más tarde, ordenó que se construyera un invernadero, calentado por una docena de estufas de carbón. Desde 1803 hasta su muerte en 1814, Josefina cultivó casi 200 plantas nuevas en Francia y después de separarse de Bonaparte fijo aquí su residencia .Josefina designó al acuarelista Redouté para que ayudase a llevar el registro pictórico de todas aquellas plantas exóticas y posteriormente le conferiría el título oficial de Pintor de Flores de la Emperatriz . A cambio de ello, el artista inmortalizó la colección botánica de Josefina con la publicación de los dos volúmenes de su obra Los jardines de la Malmaison, obra en la que colaboró con el notable botánico francés Etienne-Pierre Ventenat y fue terminada en 1824, después de la muerte de la emperatriz.
